駅からあるき by DJ Kei
2009.07.04 別子山バス

別子山バス

2009年7月4日

行程

場所種類
自宅最寄バス停せとうちバス
県立三島病院9:229:32せとうちバス
別子支所前10:47徒歩
別子橋13:05別子山地域バス
住友病院前15:20

プランニング

今回は,新居浜市の別子山方面へのバス旅.三島から別子山へはせとうちバス(1日3便),別子山から新居浜市街までは別子山地域バス(1日2便)を利用.非常に本数の少ないバス同士の乗換えのため,利用できる便は限られ,自然と上記のような行程の計画ができあがった.

概要

今回は,別子山地域のバス停訪問がメインの目的.渓谷・滝・花の美しい別子山地域へのアプローチは,四国中央市方面からはせとうちバスが,新居浜市中心からは別子山地域バスが運行している.それらを乗り継いでの乗車旅となる.また,別子支所から別子橋までは,銅山川の流れを眺めながらのゆったり歩きを楽しんだ.

行程

まずは,四国中央市方面から別子山へのバスに乗るために,三島へ.自宅最寄りバス停から川之江行のバスに乗り,県立三島病院で下車.

県立三島病院バス停

ここから別子山支所行のバスに乗る.三島からしばらくで,車窓右側に大展望が開ける.法皇山系をくぐるトンネルを抜けると,翠波高原への上り口があり,そこからバスはゆっくりと下り坂を進むようになる.そこから,バス停ごとにわずかな集落が見えてくるが,ひなびた村の雰囲気が続く.途中,おそれおおくも「天皇」バス停を過ぎ,バスは終点の別子山支所へ到着.別子山支所行のバスが到着.

バスは,やがて川の流れに沿って進むようになる.

大きなダム湖に沿って進む.別子山までに,いくつかダム湖が現れる.このあたりトンネルも多い.○○山登山口の看板が目立つようになってくると,四国中央市から新居浜市(旧別子山村)へ入る.別子橋からはほぼ平坦な道を進んで行く.

少し集落が増えた辺りで別子山支所に到着.

この辺りが別子山地域の中心だが,すれ違いがやっとのバス道に沿うように集落がへばりつくようにある他は何もない場所だ.役場支所と郵便局と農協の小さな建物があるのみであった.集落はバス道に沿って数十軒あるのみ.人が住んでいない家も多いようだ.この道がバス道だが,とても狭い.

支所バス停から別子橋方面へ向かって歩く.この辺りの水の流れは美しい.

途中の「天皇」バス停.バス停付近には集落はほとんどない.

「天皇」周辺の風景.険しくも美しい渓谷が続く.

せとうちバスの別子橋バス停.

別子橋から別子山地域バスに乗る.このバスは,新居浜市が運行委託しているバスで,運行会社は「光タクシー」である.今回は,始発の別子橋から終点の住友病院前まで全区間の乗車である.

別子山支所で約30分間の停車.途中電話予約があればあちこちに立ち寄るデマンド運行をするために,時間には余裕が持たせてあるようだが,この日はその必要がなかったようで,バスは別子橋から直行でここまで走ってきたため,長時間停車となった.その間,私もバスを降りて周辺を少しだけあるいた.

支所バス停から少し歩くと,もう集落は途切れてご覧のような風景が.バスは別子山支所を過ぎるといっそう山深いエリアへ突入.集落は全くないものの,時折草刈りをする団体に出くわす.ボランティアか何かだろうか.それ以外に人影は全くなく,延々とカーブ,トンネル,時々みられる対向車,その繰り返しである.車窓からは,渓谷,山,そしてダム湖が現れる.集落はほとんどなく,車窓からでも山深さが実感できる.少々長いトンネルを過ぎると,眺めのよさそうなところへ飛び出したが,この日はガスのため実際のところはわからない.川の流れははるか下で,カーブを繰り返しながら少しずつ下っていき,やっと川の流れがすぐ下に現れるようになる.

その後は,ダム湖が現れ,○○登山口の看板がちらほら出てくるようになる.そして,見たことのある建物が現れたと思ったら,マイントピアのバス停に到着.

ここで少し停車するが,私以外の乗客が初めて現れた.その後山根までは,道幅は多少広くなるが相変わらずの山の中の道だが,山根を過ぎるととたんに辺りが開けて,平野部に突入.そして一気に集落の数が増えて市街地を走るようになる.通常は,山から抜けると徐々に家の数が多くなり,やがて市街に突入...となるのだが,ここではその変化は急激であり驚きでもある.市街地に入ってからは,バスはせとうちバスの路線とほぼ同一のルートを進むが,市役所の玄関に立ち寄るのと,終点の住友病院は,病院の玄関前までバスが乗り入れるところが違っていた.それと途中,西原から昭和通りをはずれ,十全病院の横を通るところも異なっている(せとうちバスの一部は,この十全病院横のルートを通る).私以外の客は途中から数人乗車したものの,すべて途中の「イオン新居浜」で下車.買い物目的だろう.終点まで乗車したのは私一人だけだった.

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